“阿霰,哥哥回来了。”丛霁将信将疑,顺势扶起了丛霰,表现得兄弟情深。

    丛霰怯怯地道:“哥哥不怪我么?我实乃乱臣贼子,犯下了弥天大罪。”

    丛霁摇首道:“朕不怪你,全数是你母后的罪过。”

    “母后她……”丛霰阖了阖双目,“母后不甘于当太后,我曾听到母后亲口对心腹道:‘哀家定做女帝,改朝换代。’我……”

    他微微有些哽咽:“我仅仅是母后用于过渡政权的傀儡罢了。”

    话音堪堪落地,段锐之上前禀报道:“末将已将周太后捉拿。”

    丛霁回首一望,不远处,周太后正狼狈地被两名将士押着向他行来。

    他客气地道:“母后,多日不见,安好与否?”

    不久前,周太后正搂着男宠好眠,猝不及防间,被破门而入,连衣衫都未及穿齐整,便被强行押解至此处了。

    她原以为是丛霰吃了熊心豹子胆,竟敢向她发难,正打算将丛霰好生教训一通,却未想,令她狼狈至此的恶徒并非丛霰,而是丛霁。

    这丛霁居然未死!

    显然丛霁早有计划,而她已于不知不觉间落入了圈套,恐怕难以善终。

    听得丛霁此言,她从小卒手中挣了出来,腹诽不止,面上却是惊喜交加:“陛下不是因重伤不治而不幸驾崩了么?陛下既然龙体安康,为何不早些回京?”

    丛霁似笑非笑地道:“朕何时回京轮得到你置喙么?”

    “哀家……”周太后叹了口气,“儿大不由娘。”

    丛霁听周太后以“娘”自居,心下发笑,口中直截了当地问道:“周太后,可是你指使方韵于母后的胭脂中投毒?”

    周太后矢口否认道:“姐姐过世后,哀家方才进宫,那时候,哀家连方韵都不识得,如何指使方韵于姐姐的胭脂中投毒?哀家又如何预知自己会被先皇迎入宫中?”

    “周氏。”丛霁换了称呼,“你曾于父皇陪母后省亲之时,勾引父皇,父皇甚喜处子,自是来者不拒。一夜春宵过后,你以为父皇定会将你带回宫中,百般宠幸,然而,非但未能如愿,你亦未能怀上身孕。你怎肯死心?挖空心思收买了父皇重用的方士,母后一过世,那方士立刻向父皇进言:‘继后必须出自于临云周家,不然,恐会影响国运。’事实上,父皇那时候已然将你忘至九霄云外了,由于听信那方士所言,才将你迎入宫中,册封为继后。”

    ——父皇曾宠爱过母后,因母后产下露珠儿后,身体孱弱,无法侍寝,父皇才对母后日渐冷淡,转而专宠淑妃。

    母后过世,得益者惟有淑妃以及周太后。

    淑妃早已被他处死,那么,指使雪鹃借刀杀人者大抵是周太后或者丛霰。