周无绍一直在找桂香,一边寒窗苦读,一边四处寻人。他知道她的期盼,他没有让她失望。

    后来他金榜题名,车马环城。京都百姓围观,人声鼎沸,万众欢呼。可千万人中,他只想寻一双眼睛。最终,却也未寻着。

    直到入了宫,一日偶然相逢,这些年的挂念和痛苦才找到了落处。只是桂香见周无绍却有意疏离。不愿提起这些年她去了哪里,如何入了宫,也不愿提起为何她从未联系他,连一封信都未曾寄给他。

    见到桂香那日,万里无云,日头正烈。

    周无绍一句桂香还未说出口,泪水已湿了眼眶。一颗心像是在冰雪里埋了多年,终于触到了暖阳,找回了跳动的力气。

    可桂香不愿与周无绍多言,周无绍拉住桂香:“好,我不问你这几年去了哪里,做了什么,我也不会责怪你分毫。可你当日留话待我考取功名,位极人臣时,便会回到我身边,可还算数?”

    他说这话时,声音沙哑,嗓子里像承了沙子,磨人的痛。

    桂香拂去周无绍握着她袖子的手,低眉颔首:“周大人,恭喜。恭喜你达成所愿。你今日所得,都是你该得的。但是我配不上你。过往种种,我已忘了,周大人也都忘了吧。”

    “忘了?桂香,你怎么能让我忘了?这几年,我一直在找你。因为你我才寒窗苦读,坚持到今日,考取了功名。”说着他紧紧握住了桂香的手腕,用了九分力,心中有怒意:“你说过,让我带你到京都生活,不求荣华富贵,只望三餐不愁。你忘了吗?你何必跟我讲什么配不上。你也说过,无论富贵贫瘠,我们都同喝一碗粥羹,共燃一根烛火。无论陋室华殿,我们都同盖一床被褥,共赏一池星辰,你也忘了吗?为什么要我忘了!”

    周无绍说着忍着眼中的泪光,他深呼一口气,隐忍的怒意化为了哀求:“过去的我一句也不会再多问,我不在乎。我只想,只想要你回到我身边。”

    明明是这些年来沉在心底的诘问和伤心,如鲠在喉,夜夜难眠。却因爱意未变分毫,他连责问都不忍心用重了语气。最后尽化作了哀求挽留。

    桂香甩开了周无绍握着她的手,依旧低眉颔首,音色无尘:“周大人,请自重。”

    说着桂香向后退一步:“周大人面前锦绣前程,路可通天。婢女与你自是尘泥有别,异轨殊途。婢女也有婢女的路要走,还望周大人通情达理,勿再相扰。”

    说罢桂香绝尘而去。留周无绍在原地,身如死灰心如墓。

    晴阳似冰雹,戳骨扎心。

    此后再相逢几次,桂香都拒人于千里之外。

    周无绍的故事说完了,周遭一片寂静。

    弘历扇着扇子的手也停在了半空中,不知该如何评说。

    所有人的目光都落在了桂香身上,似乎在期待她说些什么。

    桂香依旧跪在那里,纹丝未动,面上亦没有一丝动容,好像听了一个与自己无关的故事。

    周无绍似乎已料到她不会有所动容,敛了神色,落寞铺陈一身,眼中却无丝毫怪责之意。