翊坤宫挂起了白幡,正殿内摆着香烛纸马,皇后的梓宫安然地停放着,静默地接受着嫔妃们的祭奠。

    这两日,嫔妃们一身缟素,天天在翊坤宫守灵,哭嚎声一浪一浪而起,好似有着悲天悯人的情感。

    大多数人不过是做做样子,强挤几滴眼泪,倒是豫妃、容嫔等人,夜夜轮番守在灵前,人都消瘦了一大圈儿。

    皇后薨逝,是后宫,乃至天下的大事。

    众人都在等皇帝的旨意,究竟如何处理皇后的身后事。

    太后派去报丧的小太监快马加鞭,日夜兼程赶到木兰围场之时,皇帝正与十二阿哥在行围,寻了良久,才在一处山林间见到了圣驾。

    永璂的骑射工夫见涨,拉起长弓,一箭击中了一只獐子,脸上难得一见有了笑容。

    恍惚间,皇帝好似从他身上看到了皇后的影子。自从皇后被圈禁在翊坤宫后,他们父子之间,已经很久没有这般融洽了。

    小太监奔下马来,慌步上前,道:“启禀皇上,翊坤宫皇后娘娘薨了。”

    皇帝握着缰绳的手逐渐捏紧,指间的关节都微微泛白了,脸上的神情骤然凝固,周遭的一切好像在顷刻间静止了。

    永璂不信地追问:“你说什么?皇额娘为什么忽然薨了?不可能,皇额娘她身体一直很好,平时连个小病小痛都没有,怎么会……”

    小太监道:“回主子,皇后娘娘前夜突发心悸,不治而亡。奴才奉老佛爷之命,恳请皇上示下,该如何安置皇后娘娘?”

    永璂目光泫然,看着皇帝,轻唤一声:“皇阿玛。”

    皇后,薨了。

    简单的几个字,如巨石掷在心尖,皇帝身上的麻木感从四肢蔓延到心窝。他知道,死的,不过是翊坤宫里,皇后的替身。

    可是,即便是一个替身,那也是他最后的念想。

    总以为,翊坤宫里只要有那么一个人在呼吸着,占据着皇后之位,他就可以不断欺骗自己,告诉自己皇后还活着,只不过不得相见罢了。

    如今,最后一丝幻想,都如泡影,在阳光下破灭得干干净净,无迹可寻了。

    从此,浩渺的天地间,独独留了他一人。

    山风吹得他脑仁生疼,皇帝沉着脸,望了眼永璂,道:“你速速回宫,替你皇额娘治丧。传朕口谕,皇后骤然薨逝,以皇贵妃礼葬,不行国孝。”

    到了此时,他仍不愿相信他的皇后已经不在了。