朱允炆走了进去,正了正衣冠,双膝跪下,说道:"爹,儿子回来了。您老身子一向可好?"

    朱标见儿子回来了,十分高兴,说道:"起来!你怎么今天才来?"

    朱允炆道:"初三要给祖宗上香,初五要给乡中宿老赐宴,初六要接见士子,初七从凤阳出发,所以今天才到。"

    朱标含笑说道:"你做的对,凤阳不比别处,那儿是咱们老家,你要善待家乡父老,做一代贤王。"

    朱允炆毕恭毕敬说道:"儿臣知道。"

    朱标又说道:"你去见见你母亲,再多陪陪爷爷。"

    朱允炆又向朱棣、朱橚等一一问过好,快步走进吕氏房中。

    吕氏正眼巴巴地等着,见儿子来了,一把将他抱住,哭道:

    "我的儿,你总算回来了!我都两年没见你了。"

    朱允炆也哭了。吕氏拉着儿子的手,说了许多话,瞅见四下无人,悄声问道:"你这次回来,爷爷待你如何?"

    "还是跟从前一样。爷爷叫我晚上去他那儿睡。"

    "那你就求求爷爷,许你在南京多待上几个月。"

    朱允炆道:"算了,多待几个月又能怎么样?我还是早早离了南京的好。宫里谁不是长着一双势利眼?如今大局已定,谁愿意多看我一眼?刚刚桂叔还抢白了我一顿。四叔、五叔对叔也爱理不理的。"

    朱允炆一席话,又勾起了吕氏的蛇蝎心肠。

    当初毒死朱雄英之后,就应该一鼓作气毒死朱允熥的!

    窗外又传来朱允熥爽朗欢快的谈笑声,每一声笑在吕氏听来都是那么刺耳,必欲拨之而后快。

    她把吴桂叫到跟前,说道:"你准备准备,我要回一趟娘家。"

    吴桂答道:"皇爷亲自发下话来,说这几天,除太子和太孙外,东宫的人一律不得外出。"

    吕氏已经被仇恨冲昏了头脑,对吴桂说道:"允熥跟前的富贵,谁跟他最相得?"

    吴桂道:"他和吉祥都是天津静海县的,两人一个村的,又是同一年进宫的,常常在一块喝酒、吃肉。"

    吕氏道:"叫吉祥过来。"