花开花落,时光荏苒,转眼已经过去了三年。

    棉花已经基本实现了普及,如今平民百姓身穿的清一色都是便宜耐用的棉衣。随着粮食的改良,虽说地主阶级的越来越富,但好在普通佃户上缴粮食后,剩余的也基本够一家人的嚼用,像乔虞刚来时遇见的卖儿卖女已经少了很多。

    玻璃已经成了权贵人家中,稀松平常的物件,而它更多的用途也被慢慢发掘出来,除了将窗户都换做玻璃外,有人提前造出了玻璃暖房和眼镜,还有人专门开了店,卖的都是玻璃吹制出的小玩具,卖的还挺好。连乔虞都不得不感慨百姓的集思广益。

    这三年来,皇帝的身体状态开始下降。楚承逸部分势力也渐渐显露人前,但大多是商业方面的。

    士农工商,商人在这个时代一直被人看的低贱,故而也没引起另两派的重视,只拿他当做一个可拉拢的钱袋子。

    大皇子一直也没什么作为,分到他手上的职务也都是些可有可无的,但他应该还是不怎么死心,依旧在京城不尴不尬的继续耗着。

    另外两位过的倒很是风生水起,因着朝堂立储的声音慢慢大起来,加之楚承逸暗中的推波助澜,两个派系的斗争已经趋于白热化。

    在确定另外两位皇子都没什么竞争力后,私下的动作也越来越大,但凡抓住对手的一个错,都恨不得连着私下一块肉来。

    而老皇帝的态度也越发的暧昧不清,早年还很明确是宠爱三皇子,近年来虽然看似宠爱依旧,却明里暗里给了二皇子楚承钰更多实质的权利。这也让还算平静的朝堂更加诡谲汹涌。

    乔虞这三年也没闲着,亲自督建海船,安排了一支航海队从外带回了许多种子,除了大大丰富了民众的食谱外,还有很多制成了药品和生活必需品,收效甚好。

    乔虞在忙的焦头烂额的时候也收了好几个学生,到底年岁小,开办学堂讲学也不现实,只得收了几个资质还不错的人来打下手,现在差不多都能独当一面了。

    宋铭两年前被要求去学堂上课,除了必要跟着楚承逸到处跑,在实践中长见识,剩下的时间全用来学习了,奈何他就不是个读书的料,除了对兵法感兴趣外,别的学科他一上课就打瞌睡,怎么都改不了,楚承逸也就随他去了。

    这日,乔虞正在试验一种新药,能够医治常见的家畜疾病,刚写下观察结果,门外就有小厮来通传,说是楚承逸来找,让她到前厅去。

    到了前厅,发现本该在学堂的宋铭也在。楚承逸坐在主位,快要弱冠的青年身形越发挺拔,面目也长开了,棱角分明,退去精致青涩,越发成熟,笑起来温文尔雅,不笑的时候又给人很大的压迫感。

    见到乔虞到了,楚承逸也没铺垫,直接道:“父皇下了口谕,召我回京,你们收拾收拾,后天就要动身了。”

    过了几年,宋铭也不像以前那么咋咋乎乎了,只说:“怎么这么突然,好不容易才把江南一带的实权握在手里,我们现在就走,会不会出问题?”

    楚承逸笑笑,眼里有些跃跃欲试,“这次回去是好事,南疆那边今年冬天不少地方都受了灾,边境的小动作越来越频繁,现在国家又是兵强马壮的时候,这一仗估计很快就要开始了。”

    他没说的是,这几年皇帝身体不好,又是求仙又是问药的,朝堂已经慢慢架空了他的势力,这次的仗是一定会打的,但谁去很重要。如果随便派其中一方,那他这几年辛苦平衡的两方势力势必会被打破,之后的结果就不可预料了。

    而这时候想拉楚承逸这个第四子入局的原因就很好猜了,一是他对外一直是孝顺谦恭的形象,二是他本人也没什么势力,又远离朝堂,更好控制,三是他也有点能力,还不贪慕权势,看上去对那个位置也没什么想法。这样一想,确实没有比他更好的选择。

    楚承逸不说,乔虞和宋铭也都明白。

    想到之后还要打仗,也不知还要死多少人,乔虞就有些想法。这个时代打仗还都是用的冷兵器,如果换成热武器……